Viktor Hüqonun "Səfillər" (Les Misérables) romanı XIX əsr Fransasında baş verən hadisələri əks etdirən dünya ədəbiyyatının ən məşhur əsərlərindən biridir. Əsərin baş qəhrəmanı Jan Valjan ac qalan bacısı uşaqlarını doyurmaq üçün bir tikə çörək oğurladığına görə uzun illər həbsdə qalır. Azadlığa çıxdıqdan sonra cəmiyyət onu qəbul etmir. Lakin mərhəmətli bir yepiskopun ona göstərdiyi yaxşılıq Jan Valjanın həyatını dəyişir və o, vicdanlı, xeyirxah bir insana çevrilir.

Jan Valjan yoxsul qadın Fantinanın ölümündən sonra onun qızı Kozettanı himayəsinə götürür və onu sevgi ilə böyüdür. Bu müddətdə qanuna kor-koranə bağlı polis müfəttişi Javer Jan Valjanı keçmiş məhbus olduğu üçün daim təqib edir. Paris üsyanı zamanı Jan Valjan Kozettanın sevdiyi Mariusun həyatını xilas edir. Nəhayət, Javer Jan Valjanın böyüklüyünü və mərhəmətini gördükdə daxili ziddiyyət yaşayır və faciəvi sonluqla üzləşir. Jan Valjan isə ömrünün sonunda rahatlıq taparaq dünyasını dəyişir.

Əsərin əsas ideyası: İnsan sevgisi, mərhəmət, bağışlama, ədalət və mənəvi saflaşma hər cür cəza və nifrətdən daha güclüdür. Viktor Hüqo bu roman vasitəsilə yoxsulluğu, sosial ədalətsizliyi tənqid edir və insanın yaxşılığa doğru dəyişə biləcəyini göstərir.